法国研究人员发现，远古时代的火星地表以下或许有大量微生物存在，但它们的存在改变了火星气候，并因此导致自身灭亡。

巴黎索邦大学研究人员以火星气候和地形模型为依据，评估约40亿年前这颗红色星球的地壳宜居性后得出上述结论，研究报告刊载于10日出版的英国杂志《自然·天文学》。

科学家认为，当时的火星有水存在、气候温暖，比如今宜居。研究人员推测，这种条件下，火星地表下面存在大量微生物。它们生活在几十厘米厚的土壤之下，得以躲避宇宙辐射。它们摄入火星稀薄大气中的氢气，释放出甲烷。它们在火星上茁壮生长，只要不结冰的地方都有它们的踪迹。

然而，由于大量摄入氢气并排放甲烷，这些微生物改变了火星温暖、潮湿的气候，导致火星冰河时代到来，并因此导致它们自身灭亡。地球同期的情况却与此相反。由于地球大气成分以氮为主，微生物存在有利于维持原有气候条件。

研究人员说，火星上未经探测的赫拉斯盆地、耶泽罗陨石坑等地最有可能发现远古微生物存在的痕迹。