源自清朝乾隆年间的酸梅汤——老北京信远斋桂花酸梅汤

作者：流苏

据传，在清乾隆年间，有刘姓小商贩来京城投靠其在朝中做大官的叔叔，这位当朝大官从宫廷御膳房中偷偷传出了个宫廷饮料配方，让他的亲戚在前门外大栅栏摆摊，小商贩照其方制成桂花酸梅汤出售，很受欢迎，被称为“清宫异宝”。 清咸丰年间，小商贩在东琉璃厂有了二间门脸的铺面房，正式开始前店后厂、自产自销的经营活动，店铺取名为信远斋。主要经营项目有酸梅汤.蜜饯、果脯、糖粘等。

信远斋酸梅汤，入口时让人感到酸、甜、香、凉，沁人心脾，饮用后又有唇齿留香的口感，由于真材细做、货真价实、产品声誉历久不衰，在文人墨客、社会名流中享有很高声誉，梅兰芳、尚小云、马连良等经常亲临光顾。清末两代帝师翁同合曾为信远斋题为'信风开到途糜径远浦芬来兰慧香'的词句。光绪翰林、末代皇帝溥仪的老师朱益藩对信远斋的酸梅汤和蜜果脯非常欣赏，亦曾为之题写过匾额，悬挂在门楣之上。抗日战争期间开始衰落，解放前夕歇业，直至建国后，在国家领导人的关怀下，才又恢复了老字号的生产。

现在我们喝到的酸梅汤是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，后来流传到民间。它比西欧传入我国的汽水要早150年。酸梅汤的原料是乌梅、桂花、冰糖、蜜四种。到了清朝，皇宫御膳房已备有专门制作酸梅汤的原料了，一入伏便开始制作，被称之为“清宫异宝御制桂花酸梅汤”。其选料考究，乌梅选自云南、广西、四川上品;冰糖是专供御膳用的;桂花是杭州张长丰、张丰裕种植出来的香味纯正的桂花酱。严格依据宫廷秘方调制而成。喝时甘酸清凉，可解暑消食。

酸梅汤作为信远斋的百年精品，如今在原材料和制作工艺上要求依旧严格：乌梅是中药中的一味，产自云南、广西、四川一带天然生长的木本植物之果实，须按入药工艺熏制而成。由于其产地稀有、熏制工艺繁复，所以售价比其它同类中草药要昂贵许多;糖桂花选自杭州张家，其特点是香味醇厚、甜度适中、同类产品中最为剔透、杂质少，尽管如此在采购鲜桂花后，车间生产前还要用专业的工具对其数次过滤，已达到卫生上和口感上真正的要求。

信远斋的酸梅汤不但全国闻名，而且在国际上也有一定声誉。1919年，在巴拿马国际博览会上，信远斋的酸梅汤和其它产品曾获得金质奖章。听信远斋的老前辈们说，解放前夕信远斋曾是共产党在北平的一个地下联络站，被国民党查封后歇业了，自此信远斋消声秘迹了一段时间，直到解放后才恢复老字号，历经数次变革于1986年正式建厂为今天的信远斋饮料有限公司，聘请了解放前信远斋的经验丰富的老技师们做顾问，信远斋的酸梅汤才真正摆上了商场的货架。

信远斋饮料公司自建厂来，继承和严守传统的工艺和秘方，结合现代化的科学方法制造出深受广大消费者爱的产品。在酸梅汤的制作工艺中，运用全封闭式无菌高温热灌装不采用任何添加剂、防腐剂是百分百的纯天然饮品;配合高科技方法，既保留了产品浓郁的桂花香和乌梅特有的糊糟味等纯正口味，又保证了乌梅在饮品中发挥其特有的功效。是集养生、保健和饮用为一体的真正民族传统饮料。

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