位于陕西省北部的“国家森林城市”榆林，历史上却因黄沙侵袭而被迫三次迁城。
侵扰城池的是毛乌素沙地。这片沙地在公元５世纪还是一片绿洲，水草丰美，但因连年征战、过度开垦及气候变化等原因，植被消失殆尽，就地起沙，逐渐形成我国四大沙地之一的毛乌素沙地。毛乌素沙地盘踞在陕西、宁夏、内蒙古三地，占地4.22万平方公里，其中活跃在陕西省榆林市境内的约占1／3。
新中国成立前夕，毛乌素沙区沙化程度达历史之最，榆林地区的森林覆盖率仅为0.9％。“刮上一场风，白天点上灯，喜鹊丧了命，毛驴掉沟中”，这是当时流传于榆林定边地区的顺口溜。风沙甚于兵燹，覆盖草场农田，漫过屋舍村庄，直逼城垣。
“到20世纪70年代末，北出榆林城不足一里路，就能看到大片连绵的流动沙丘。”陕西省治沙研究所所长石长春回忆。眼看沙子还在持续南侵，再不治沙榆林很可能要考虑再次迁城。人畜要生存，经济要发展，千百年来饱受风沙之苦的榆林儿女，决定向黄沙宣战。
从“见沙怕”到零星治沙
榆林最早的治沙探索是在20世纪50年代。“面对如此大面积的沙地，人们完全不知从何处着手。”石长春说，当年治沙造林亟需专业队伍和技术。
1954年起，中国科学院组织考察队对榆林沙地进行综合考察。面对沙化土地日益扩张的严峻形势，1959年，考察队决定在榆林地区组建陕西省治沙研究所，开展治沙专项研究。随后，研究所筹建了我国第一个治沙造林林场——陕北防沙造林林场，并在榆林地区长城沿线陆续设立了20个国营林场和10多个国营苗圃，探索培育适宜栽植的树种。
没有经验，起初只是在村庄、路旁、河流两岸试点治沙。春天播了种、栽了苗，几场大风过后，种子被大风吹走，树苗被连根刮起。
“造什么林、种什么草、采取什么治沙技术等现实问题摆在眼前。”石长春说。
不久后，中科院、中国林科院和陕西省治沙研究所等单位联合展开科技攻关，先后从三北地区引进了多种耐干旱瘠薄、抗风沙适应性强的植物种，经过反复试验，筛选出沙蒿、沙柳、花棒、踏郎、紫穗槐、沙打旺等10余个优良固沙植物种，在多点造林试验的同时进行局部推广。
有了适生苗，科研人员经过反复试验，摸索出引水拉沙、沙障固沙、前挡后拉、密集式造林等技术，将造林成活率提高到50％以上。后又总结出截干造林、大苗深栽、覆膜造林等抗旱、节水造林技术措施。
规模治沙见成效
20世纪70年代，随着人口的增加，沙区农田面积不断扩大，畜牧业发展加快，防沙治沙的方向和模式也进行了相应调整：实行以人工造林为主，辅之以封沙育林育草，把单一的栽树种草治理推向综合整治。
随后，榆林拉开以集体营造林为主，山、水、田、林、路综合治理大会战。在榆横川道、定靖滩区和北部草滩地区开展护田林网和护牧林网建设，并建成１７５万亩的长城、北缘、环山、灵榆４条大型防风固沙林带，改善了群众的生产生活条件。
为加快大沙、远沙治理步伐，1974年，榆林开展了我国最早的沙区飞播造林种草试验。多年试验探索，榆林总结出干旱、半干旱地区飞播治沙的多项技术措施，累计完成飞播治沙900多万亩，并向内蒙古、宁夏、甘肃等地推广1.5亿多亩。
1978年，我国启动三北防护林建设工程，榆林是重要工程区之一，工程起初以杨、榆等为主要树种。
随着工程开展，造林问题凸显：冬春季休眠落叶，防护效能显著下降，同时防护林的结构和质量不稳定，森林抚育任务加重。
樟子松，一种耐寒耐旱的常绿乔木。70年代末，以陕西省林科院治沙研究所孙祯元为首的一批治沙专家、学者，深入大兴安岭林区，观察、总结樟子松生长规律，用近10年时间攻克了樟子松引种育苗、造林试验、扩大试验等重重难关，成功在榆林栽活近万亩樟子松试验林，随后在沙区广泛种植。
目前，毛乌素沙地樟子松造林保存面积超过300万亩，其中榆林沙区130多万亩，形成100多个万亩以上和若干个５万亩以上的集中实施区，增强了防风固沙效益，沙区生物多样性显著增多，林种结构及林分质量得到改善。
英雄儿女上“沙场”
治理毛乌素沙地，离不开倔强的榆林儿女。
1974年5月，为改变恶劣的生存环境，54名平均年龄18岁的女民兵响应毛主席“绿化祖国”的号召，来到当时风沙侵蚀最严重的补浪河黑风口安营扎寨，开始了搏战风沙的艰难历程。
图片来源：人民日报海外版
40多年，300多人，一茬又一茬女民兵奋斗在治沙一线。从组建至今，补浪河女子民兵治沙连累计推平沙丘800多座，营造防风固沙林带33条，修筑饮水渠35公里，让1.44万亩荒沙披上了绿装。
在榆林市靖边县东坑镇毛团村99岁的郭成旺老人的记忆中，40多年前，毛团村周边都是黄沙，有时候一场风刮过，地里的庄稼就被沙子全埋了，村里人吃饭烧柴都很困难。
1985年，已经年过花甲的郭成旺承包了村子周边的沙地种树，防止风沙侵没农田，同时让村里人有柴烧。“开始的那些年，风沙太大了，种下的树常常一晚上就给刮出来。”郭成旺咬着牙继续种，树木慢慢扎根，扛住了风沙，逐渐成林。
郭成旺
郭成旺年纪大了，他的儿子、孙子、曾孙子接手继续种树。凭着这种“愚公移山”的精神，将4.5万亩黄沙变成了绿洲。
代代传承的，还有靖边县东坑镇金鸡沙村的张立强。2000后，张立强接过母亲牛玉琴的担子，在造林治沙的同时，还带领乡亲们种植林果、发展林下经济。定边县白泥井镇的石光银在狼窝沙奋战了30多年，去年，他的孙子石健阳加入治沙队伍……
在榆林，治沙的故事如绿色绵延，层出不穷。新中国成立以来，这里先后涌现全国防沙治沙先进个人和集体43个、省级200多个。
树林环绕的榆林市镇北台（无人机照片）。新华社记者 陶明 摄
黄沙将从陕西版图“消失”
进入21世纪以后，随着三北防护林、京津风沙源治理、天然林保护、退耕还林还草等国家重点工程的深入开展，榆林沙地绿色“版图”不断扩大，沙地以年1.62％的速率缩减。
市民在榆林市城市公园休闲。新华社记者 陶明 摄
监测结果显示，目前，榆林市沙化土地面积比1999年减少472万亩，沙化土地治理率已达到93.24％，这就意味着毛乌素沙地即将从陕西版图“消失”。每年发生30多次的沙尘暴已经几乎不再发生，年扬尘天气由100多天减少到10天以下。全市林木保存面积从1949年的60万亩提高到现在的2157万亩，森林覆盖率从0.9％提高到34.8％。
此外，榆林建设樟子松、长柄扁桃、沙棘等百万亩基地，推广油用牡丹、长柄扁桃、樱桃等经济林新品种，实现沙里淘金。目前，榆林经济林面积400多万亩，拉动全市农业人口年均增收1900元，2019年全市林业总产值近75亿元。
榆林市北郊小纪汗林场百万亩樟子松示范基地。新华社记者 陶明 摄
曾经风沙肆虐的不毛之地已成为人与动植物的宜居之地。榆林现有470种野生植物、90多种新引进栽培绿化植物、37种国家二级以上野生保护动物。湿地面积69万亩，位列陕西省第二名。建立了各级森林公园、湿地公园、沙漠公园，沙漠绿洲成为生态乐园。
